Fue así como, casi sin buscarlo, se convirtió en el artista de las celebridades. Todo comenzó con un retrato de Pampita, que le abrió las puertas de un mundo que hasta entonces le parecía lejano. "Las redes sociales fueron clave", admite. Con cada publicación, más famosos se interesaron en su obra: Charlotte Caniggia, Santiago del Moro, Vicky Xipolitakis y hasta Mirko, el hijo de Marley, terminaron con cuadros suyos en sus casas. Las invitaciones a programas de televisión no tardaron en llegar, y pronto su nombre resonó más allá de Neuquén.

Pero la vida tiene sus giros, y en medio del éxito artístico, Matías enfrentó una crisis laboral. Terminó un contrato y se encontró en esa encrucijada que tantos conocen: seguir buscando seguridad o arriesgarse una vez más. Fue entonces cuando recordó su primer emprendimiento, un pequeño café que había abierto años atrás. "El café siempre está presente en lo bueno o en lo malo", dice. "Es ese momento en el que la gente se junta para hablar, para reconciliarse, para celebrar". Con esa idea en mente, nació Bendito Café, el primer tostadero de café especialidad de Neuquén.

El lugar, ubicado cerca del río Limay, es mucho más que un local. Es un espacio donde el arte y el café se funden. Al entrar, los aromas de chocolate, mandarina y almendras tostadas envuelven al visitante, mientras las obras de Matías cuelgan entre sacos de granos verdes y máquinas relucientes. Detrás de cada taza hay un proceso cuidadoso: los granos llegan desde fincas de Brasil, Colombia, Guatemala y Bolivia, todas certificadas por la Specialty Coffee Association (SCA), que garantiza no sólo calidad, sino también condiciones laborales justas. "La misión del tostador es no arruinar lo que hizo el caficultor", explica. "Si al tomar sentís humo o caucho, algo falló".

El proyecto no tardó en ganar reconocimiento. Hace poco más de un mes, Bendito Café recibió el sello de calidad neuquina, un espaldarazo que lo posicionó como un producto local de excelencia. Hoy, su café se sirve en hosterías de la provincia y hay planes para convertirlo en un punto turístico. "Amo Neuquén y quiero que esto crezca aquí", dice con orgullo.

Mientras el tostadero avanza, Matías no abandona el arte. Sigue pintando, sigue creando, porque para él ambas pasiones están conectadas. "Descubrí que tostar café también es un arte", reflexiona. Próximamente, planea abrir una escuela para baristas, cerrando así el círculo que une al productor con la taza.

En el fondo, su historia es la de un hombre que nunca se conformó, que supo reinventarse una y otra vez sin perder de vista sus raíces. Neuquén lo vio nacer, lo vio convertirse en artista, lo vio caer y levantarse. Y hoy, mientras sus cuadros cuelgan en casas de famosos y su café conquista paladares, Matías sigue aquí, en su tierra, construyendo algo que trasciende lo comercial: un legado hecho de pinceladas y granos tostados, de arte y oficio, de pasión y perseverancia.

Porque al final, como dice esa frase pintada en la pared de Bendito Café, el arte también se toma. Y Matías Montanaro lo sabe mejor que nadie.